Cúrcuma - Açafrão da Terra

Originária da Índia é cultivada em todo o mundo tropical.

Nome científico: Curcuma longa L.

Nome Ayurvédico: Haridra/gauri/turmeric

Nomes populares: açafrão, açafrão-da-índia, açafrão-da-terra, açafroa, açafroeira, açafroeiro-da-índia, batata-amarela, gengibre-amarelo, gengibre-dourada, mangarataia, turmeric.

Principais benefícios:

• Possui ação expectorante, anti-inflamatória e depurativa do sangue, beneficiando o fígado
• Elimina os gases e a inflamação intestinal
• Fortalece o sistema imunológico, prolongando a vida
• Deve se utilizado diariamente

É um poderoso redutor de kapha. Digere ama (toxina) do organismo.

Usos:

Seu uso é milenar na medicina tradicional da Índia e da China. No Brasil estes rizomas vêm sendo utilizados como tempero de alimentos. Tanto na medicina popular como na fitoterapia científica,  é usada por suas propriedades anti-hepatotóxica, anti-hiperlipidêmica e antiinflamatória, todas reconhecidas internacionalmente.

Os rizomas podem ser usados em estado fresco, na dose de 5 a 15 gramas por dia, como parte da salada de verduras, ou sopa de legumes. Ensaios farmacológicos revelaram uma ação colerética, isto é, estimulante da secreção da bílis, o que justifica seu uso como medicamento para os casos de prisão de ventre habitual

e para auxiliar a digestão e melhorar o apetite; é usada também no tratamento de cálculo biliar, e disfunções hepáticas.

Embora sem justificativa científica, é comum no Nordeste do Brasil a prática caseira de usar pedaços de açafrão para pintar um círculo ao redor dos olhos, ou na garganta, na crença de prevenir a conjuntivite e dor de garganta que podem ocorrer nas crianças acometidas de sarampo. Em outras experiências pôde ser demonstrada a atividade citotóxica para células de linfomas, reduzindo o crescimento de tumores.

Precauções:

Não usar durante a gravidez;

Não usar durante o excesso de Pitta, em manifestações de doenças, como icterícia ou hepatite aguda.

Curiosidades:

Membro da família do gengibre, a cúrcuma é apreciada na Ásia, principalmente na Índia, por seu perfume almiscarado e sua cor dourada.

Geralmente, o pó amarelo encontrado nos mercados da Índia, assim como nos do Brasil, é pó de cúrcuma, que em inglês é denominado turmeric.

Quanto mais escuro o pó, de melhor qualidade é a cúrcuma.

Como corante tradicional para têxteis, sua tintura amarelo-ouro é muito usada, não só na Índia, como em todo o Sudeste Asiático,

O aroma é ligeiramente apimentado e fresco, com um leve perfume de laranja e de gengibre; o gosto, porém, é amargo, picante e adstringente.

Sendo um componente essencial da massala, perfuma numerosos pratos da Ásia do Sul.

Muito usada na cozinha vegetariana indiana, acompanha tradicionalmente as lentilhas.

No Ocidente, é usada nos pratos prontos e nas mostardas aromáticas.

Na Ásia, tem amplo uso medicinal para tratar problemas do fígado e é muito empregada nos cremes e ungüentos dermatológicos.

Na Índia, é reputada como imprescindível para a pele, sendo aplicada como pasta sobre o rosto como máscara de beleza.

A especiaria que confere tonalidade intensa à mostarda e aos pratos com curry, pode ajudar a estabilizar níveis descontrolados de glicose no sangue. Isso porque a raiz do açafrão-da-terra ou cúrcuma (parente do gengibre) é uma das fontes mais concentradas de curcumina – composto antioxidante que previne oscilações glicêmicas, ao menos em animais diabéticos. Ainda não se sabe exatamente como a curcumina age,

mas pesquisadores apontam para algumas possibilidades. A principal dela seria a ação direta no pâncreas, estimulando a liberação de insulina. A curcumina também possui potentes efeitos antioxidantes que ajudariama prevenir doenças cardíacas e males relacionados à hiperglicemia, como doenças renais, lesão nervosa e retinopatias (lesões oculares).

Na Índia e em outros países o açafrão-da-terra há muito é usado para tratar dores de estômago,inflamações, artrites e entorses. Essa planta também está sendo estudada como especiaria anticancerígena.

Estudo de populações revelaram redução drástica da incidênciade câncer de cólon em indivíduos cuja alimentação é rica em curcumina.

Testes realizados em tubos de ensaio mostraram que a curcumina

provocou a morte de células cervicais cancerosas e bloqueou mutações celulares novas.

Mais recentemente, pesquisadores começaram a observar se a curcumina ajudaria a evitar a doença de Alzheimer.

Na Índia, onde é um ingrediente quase onipresente nos pratos típicos, há uma incidência muito baixa desse distúrbio.

Em estudos com animais reduziu a formação de amilóide, proteína encontrada em quantidade excessiva no cérebro de portadores da doença de Alzheimer.

Embora as descobertas sejam promissoras, a curcumina ainda não foi estudadampara fins de tratamento e prevenção dessa doença em humanos.

Fonte: http://indiabrasilayurveda.blogspot.com/